Хотя эта версия Need for Speed: Carbon — Own the City носит то же название, что и ее аналоги, игра совершенно другая. В отличие от других версий здесь нет ни гонок по каньонам, ни дрифт-гонок. Цель игры — собрать банду из лучших гонщиков и захватить все территории города. Вождение полностью городское, как и в открытом мире Need for Speed: Most Wanted. Также присутствуют функции культуры тюнера / настройки автомобиля, начатые в Need for Speed Underground. Существует легкая история, представленная в виде иллюстраций в стиле комиксов, которая разворачивается по мере того, как игрок захватывает территории и завершает главы.