Подобно таким франшизам, как Devil May Cry, Rygar и Castlevania, игра черпает вдохновение из древнегреческой мифологии и делает упор на исследование и боевую стратегию. Разбитая на три-четыре акта, игра также уделяет большое внимание повествованию и может похвастаться множеством магических заклинаний и способностей. Описанный как «Битва титанов встречается с хэви-металом», God of War снабжает своего героя парой цепных орудий, похожих на мечи, которые могут хватать врагов, выполнять комбо из нескольких ударов и выполнять множество различных воздушных атак. Также были включены небольшие элементы платформера и система сбора энергии, подобная системе Onimusha, и игроки даже могут использовать определенные элементы своих поверженных врагов в качестве оружия (например, голову Медузы можно использовать для превращения врагов в камень после того, как вы победили ее).